يمثل العنف ضد النساء وأولادهن واقعاً يومياً على امتداد العالم. على صعيد ألمانيا فإن امرأة من كل أربعة نساء على وجه التقدير تتعرض خلال حياتها مرة على الأقل للعنف المنزلي. ويشمل أشكالاً عديدة مختلفة من العنف. فإلى جانب العنف الجسدي (كالضرب والدفع والركل على سبيل المثال) يندرج أيضاً العنف الجنسي والعنف النفسي. كما إن محاولات التحقير والإذلال أو التخويف والترهيب المستمرة، وكذلك أيضاً الهيمنة والعزل الاجتماعي، تمثل جميعهاً بعضاً من أشكال العنف المنزلي.